Bir ailenin yükselişi yalnızca çalışmanın ve fırsatların sonucu mudur? Siyasi çalkantılar, toplumsal değişimler ve iktidara yakın olma arzusu insanların kaderini nasıl şekillendirir?

Émile Zola, Rougon'ların Yükselişi'nde Rougon-Macquart ailesinin iki kolunu okurla tanıştırırken 1851 hükümet darbesinin Fransa’nın taşra kentlerindeki etkilerini anlatıyor. Cumhuriyetçiler, kralcılar ve imparatorluk yanlıları arasındaki mücadele sürerken Rougon ailesi değişen siyasal ortamı kendi toplumsal konumunu güçlendirmek için değerlendirmeye çalışıyor.

Aşk, aile bağları, sınıfsal farklılıklar ve siyasal tutkuların iç içe geçtiği romanda Zola, bireylerin seçimlerini yaşadıkları dönemin toplumsal koşullarıyla birlikte ele alıyor. Böylece küçük bir taşra kentinde gelişen olaylar, Fransa’nın İkinci İmparatorluk’a geçiş sürecinin canlı bir yansımasına dönüşüyor.

Yirmi kitaptan oluşan Rougon-Macquart dizisinin ilk romanı olan Rougon'ların Yükselişi, sonraki eserlerde farklı kuşaklarını izleyeceğimiz büyük bir ailenin temellerini atan; tarih, toplum ve insan ilişkilerini güçlü bir kurgu içinde buluşturan, Émile Zola’nın geniş roman dünyasına etkileyici bir başlangıç.