Melville’in yarı otobiyografik sayılabilecek eseri Redburn ilk kez 1849’da yayımlandı. Melville, dördüncü romanı olan Redburn’de, macera tutkusuyla bir yük gemisi mürettebatına katılan genç ve masum bir delikanlının denizde hayatın acımasızlığıyla karşılaşıp “büyümesini” yalın, gerçekçi bir dille anlatır. Sadece deniz yaşamını değil Liverpool ve Londra’nın arka sokaklarındaki hayatı olanca gerçekliğiyle yansıtmasıyla da eşsiz olan Redburn, okurun Melville’in eserlerinde görmeye pek alışık olmadığı hızlı temposu ve trajikomik üslubuyla yazarın en “eğlenceli” eserlerinden biri sayılmaktadır.