Tolstoy, İnsan Neyle Yaşar? ve İnsana Toprak Ne İçin Gerekir? öykülerinde insan yaşamına dair hayati sorular sorarken, bu soruları iyilik-kötülük, yaşam-ölüm, hârislik-kanaatkârlık benzeri karşıtlıkları temel aldığı ahlaki bir çerçevede yanıtlar.

“Ölümün egemen olduğunu sandığı yerde, yeniden doğuşun mucizesi gerçekleşmiştir. Tüm insanlığın, yalnızca sanatçı olarak değil, bütün insanlar içerisinde ‘insan’ adını taşımaya en layık kimse olarak saygı duyduğu yeni bir Tolstoy doğmuştur.”
– Stefan Zweig, Kendi Hayatının Şiirini Yazanlar