İsmet Özel’in Erbain / Kırk Yılın Şiirleri adlı eseri, şairin kırk yaşına kadar kaleme aldığı şiirleri bir araya getiren kapsamlı bir seçki niteliği taşıyor. Kitap; Geceleyin Bir Koşu, Evet, İsyan, Cinayetler Kitabı ve Celladıma Gülümserken adlı şiir kitaplarında yer alan eserlerin yanı sıra çeşitli dergilerde yayımlanmış şiirleri de aynı bütün içinde topluyor.

Şairin farklı dönemlerde geçirdiği düşünsel ve şiirsel dönüşüm, kitap boyunca kronolojik bir birikim olarak hissediliyor. Bireyin dünyadaki yeri, toplumla kurduğu ilişki, yalnızlık, başkaldırı, inanç, kimlik ve varoluş gibi temalar İsmet Özel’in kendine özgü yoğun şiir diliyle işleniyor. “Erbain” adı da kırk sayısının gelenekte taşıdığı olgunlaşma ve çile anlamlarıyla kitabın bütününe ayrı bir düşünsel katman kazandırıyor.

Erbain / Kırk Yılın Şiirleri, İsmet Özel’in şiir dünyasının farklı evrelerini bir arada görme imkânı sunan, modern Türk şiirinin önemli eserlerinden biri. Güçlü imgeleri, düşünsel yoğunluğu ve insanın kendisiyle ve dünyayla kurduğu ilişkiye yönelen sorgulamalarıyla kitap, her okuyuşta yeni çağrışımlara açılan zengin bir şiir evreni sunuyor.